Como evitar problemas na caixa de direção

Quem quer evitar problemas na caixa de direção costuma olhar para o fluido. Só que a peça que mais decide a vida útil dela custa poucos reais e quase ninguém confere: a coifa.

É aquela sanfona de borracha nas duas pontas da caixa, e enquanto ela está inteira a cremalheira roda protegida. Quando rasga, entram areia, água e barro — e a partir daí é questão de tempo, porque nem fluido novo nem direção suave seguram o desgaste.

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Para evitar problemas na caixa de direção, saiba o que a mata

• Coifa rasgada, que é a causa número um. A borracha resseca com o tempo e trinca nas dobras, muitas vezes sem nenhum sintoma no volante.
• Fluido errado ou velho. Fluido fora da especificação ataca vedações, e fluido escuro e queimado perde a capacidade de lubrificar.
• Rodar com o nível baixo. A bomba passa a puxar ar, a lubrificação falha e o desgaste acelera em toda a caixa.
• Forçar o volante no batente, mantendo a direção toda esterçada por vários segundos. A pressão no sistema dispara nesse instante.
• Esterçar com o carro parado repetidamente, hábito que multiplica o esforço em toda a mecânica.
• Buraco e meio-fio, porque o impacto vai da roda para o terminal e daí para a cremalheira.
• Pneu descalibrado e alinhamento fora, que deixam a direção pesada e obrigam a caixa a trabalhar contra o pneu.

A rotina que ajuda a evitar problemas na caixa de direção

• Peça a inspeção das coifas em toda revisão. É uma olhada de trinta segundos por baixo do carro, e a coifa é barata quando trocada antes de a sujeira entrar.
• Confira o nível do reservatório com o motor frio, e trate qualquer queda como sintoma, e não como rotina de completar.
• Use o fluido especificado no manual. Nem todo carro usa ATF, e misturar tipos diferentes é caminho curto para o vazamento.
• Alinhe a cada 10 mil quilômetros ou a cada troca de pneus, e mantenha a calibragem em dia — o assunto está em quando calibrar os pneus.
• Alivie o volante antes do batente. Ao estacionar, gire até quase o fim e volte um pouco.
• Manobre com o carro em movimento lento, ainda que devagar, em vez de esterçar totalmente parado.
• Reduza em buraco e lombada, porque o impacto que castiga a suspensão também chega à direção.

Evitar problemas na caixa de direção começa pelos vizinhos

A caixa raramente falha sozinha. Ela costuma ser vítima de peças ao redor que ninguém trocou a tempo:

• Terminais e barras axiais com folga, porque transmitem impacto direto para a cremalheira.
• Bomba desgastada manda fluido com pressão irregular e limalha junto — os sinais estão em como saber se a bomba de direção está ruim.
• Mangueira ressecada, que reduz a pressão e contamina o circuito quando se rompe por dentro.
• Coxim e bucha vencidos, já que deixam o conjunto trabalhar fora de posição.
• Amortecedor gasto, porque faz a roda saltar, e cada salto é uma pancada que sobe pela direção.

Por isso trocar a caixa sem resolver o entorno é o erro que faz a peça nova durar pouco e a conta voltar.

Quando ainda dá para reparar

Nem todo problema exige caixa nova, já que boa parte das falhas é de vedação. O que costuma ser recuperável:

• Vazamento por retentor em caixa hidráulica, com kit de reparo, desde que a cremalheira e o pinhão estejam íntegros.
• Folga ajustável, em modelos com parafuso de regulagem.
• Coifa rompida descoberta cedo, antes de a sujeira riscar a barra.

Já a substituição se impõe quando há desgaste na cremalheira, folga que não some com ajuste, caixa que trabalhou seca por muito tempo ou dano por colisão. Em caixa com assistência elétrica, o reparo é mais restrito e o diagnóstico exige scanner.

A opção remanufaturada costuma valer nesses casos, e como ela funciona está em peças remanufaturadas e recondicionadas. Sobre a escolha da marca, veja caixa de direção TRW é boa?.

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Quando já não dá para evitar: os sinais

Se algum destes aparecer, a prevenção já passou, mas o diagnóstico ainda evita a troca completa:

• Folga no volante, com um trecho morto antes de a roda responder.
• Volante pesado, tratado em direção hidráulica pesada.
• Mancha de óleo embaixo do carro, na região central dianteira.
• Estalo ou batida ao esterçar.
• Direção puxando para um lado.

O detalhamento de cada sintoma e das causas está em problemas comuns na caixa de direção hidráulica, e o funcionamento do sistema sem assistência, em sistema de direção mecânica.

Perguntas rápidas

Como evitar problemas na caixa de direção?

Mantenha as coifas íntegras, use o fluido especificado pelo fabricante, não rode com o nível baixo, evite forçar o volante no batente e faça alinhamento a cada 10 mil quilômetros. A coifa é o item mais barato e o mais decisivo.

Para que serve a coifa da caixa de direção?

A coifa protege a cremalheira e a barra da entrada de areia, água e barro. Rasgada, deixa a sujeira agir como lixa sobre as peças internas, e o desgaste passa a ser rápido e irreversível.

Pode completar o fluido da direção com outro tipo?

Não. Cada sistema tem a especificação dele, e misturar tipos diferentes ataca as vedações e provoca vazamento. Confira o manual antes de completar.

Segurar o volante no batente estraga a direção?

Estraga com o tempo. Com a direção toda esterçada, a pressão no sistema atinge o máximo, o que castiga bomba, mangueiras e vedações. Ao estacionar, gire até quase o fim e volte um pouco.

Dá para reparar a caixa de direção ou tem que trocar?

Vazamento por retentor e folga ajustável costumam ter reparo, desde que a cremalheira esteja íntegra. Desgaste interno, caixa que trabalhou sem fluido e dano por colisão pedem substituição.

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