Filtro secador de ar para freios de caminhão: o guia para caminhoneiros

Existe um teste para o filtro secador de ar que não precisa de ferramenta nenhuma: abra o dreno do reservatório e veja o que sai. Deve sair ar, e nada mais. Se sair água, o secador não está mais secando, e o resto do sistema já está pagando por isso.

Essa é a peça que protege todas as outras do circuito pneumático, mas também a que passa mais tempo esquecida na manutenção.

Por que a umidade é o problema

O compressor puxa ar da atmosfera, e todo ar tem umidade. Como a compressão concentra essa umidade, ela condensa ao esfriar dentro dos reservatórios e vira água líquida.

Água no sistema de freio pneumático causa três estragos, nessa ordem:

• Corrosão por dentro de reservatórios, válvulas e câmaras, soltando resíduo que trava componentes.
• Emulsão com o óleo que o compressor carrega, formando uma borra que entope passagens finas.
• Congelamento em região fria ou em madrugada de serra, o que trava válvula e deixa o caminhão sem liberar o freio.

O secador existe para tirar essa água antes que ela chegue aos reservatórios.

Como o filtro secador de ar funciona

Dentro dele há um elemento com material dessecante, normalmente sílica, que retém a umidade do ar que passa. Alguns modelos trazem também um estágio que separa óleo, chamado de coalescente.

O detalhe elegante do sistema é a regeneração. Sempre que o compressor atinge a pressão máxima e corta, o secador libera um jato rápido de ar seco no sentido inverso, porque é ele que arrasta para fora a água retida e devolve o dessecante à condição de trabalho.

É esse jato que produz o “psh” característico que se ouve embaixo do caminhão de tempos em tempos. Ele não é vazamento: é o secador trabalhando.

O que o som do purgador diz

• “Psh” curto a cada vez que o compressor corta — funcionamento normal.
• Nenhum som de purga — a válvula de descarga está travada, e o elemento não regenera. A partir daí ele satura em pouco tempo.
• Vazamento contínuo pelo purgador — válvula travada aberta ou sede suja. O compressor passa a trabalhar sem parar e o sistema demora a encher.
• Purga com jato de óleo — o compressor está passando óleo, e é ele que precisa de atenção. Óleo satura o dessecante muito antes da hora.

Sinais de que o filtro secador de ar está saturado

• Água no dreno dos reservatórios, que é o sinal definitivo.
• Borra escura e oleosa saindo na drenagem, indicando óleo do compressor junto.
• Freio travando ou demorando a liberar em manhã fria, o que aponta congelamento.
• Válvulas emperrando sem causa aparente, com sintomas que mudam de lugar.
• Sistema demorando a encher, com o compressor trabalhando mais que o normal.

Vale lembrar que a drenagem periódica dos reservatórios continua sendo rotina, mesmo com secador em ordem. O funcionamento do circuito completo está em sistema de freio pneumático do caminhão.

Quando trocar o elemento

O dessecante tem vida útil e satura, mesmo trabalhando perfeitamente. A referência é o manual do veículo, e o intervalo mais comum na prática é anual, podendo encurtar conforme quilometragem, clima e estado do compressor.

Três situações antecipam a troca:

• Água aparecendo no dreno, independentemente de quando foi a última troca.
• Compressor passando óleo, porque o óleo satura o elemento rapidamente. Aqui não adianta só trocar o filtro: o compressor entra na conta.
• Operação em região úmida ou de clima frio, que exige mais do conjunto.

Em muitos modelos troca-se apenas o cartucho, o que é rápido e barato. Já em outros a substituição é do conjunto completo, porque válvula de descarga e reguladora vêm integradas.

Na hora de escolher e instalar

Confirme a aplicação pelo modelo do veículo e do sistema, porque a rosca, a vazão e a pressão de regulagem variam. Peça parecida com pressão diferente desregula todo o circuito.

Verifique se o modelo tem resistência de aquecimento, item usado para impedir congelamento no purgador. Sempre que o original tinha e o novo não tem, o problema volta no primeiro frio.

Lubrifique o anel de vedação com o produto indicado e aperte à mão conforme a instrução, sem chave, na maioria dos cartuchos. Aperto excessivo deforma a vedação.

Despressurize o sistema antes de soltar qualquer coisa, e confira vazamentos depois com o sistema cheio e o motor desligado.

O que o secador não resolve

O filtro secador de ar reduz muito a umidade, porém não elimina a necessidade de drenar os reservatórios. Um pouco de condensado sempre passa, já que nenhum dessecante retém tudo, e a drenagem é o que impede o acúmulo.

Também não corrige compressor passando óleo, nem vazamento em outro ponto do circuito. Sempre que o secador satura antes do prazo de forma repetida, a causa está no compressor, por isso trocar o filtro de novo só adia a conversa.

A visão geral do sistema está em o sistema de freio do seu caminhão, e a rotina de inspeção, em revisão de 10 mil km do caminhão.

Perguntas rápidas

Como saber se o filtro secador de ar está saturado?

Abra o dreno dos reservatórios com o sistema pressurizado. Se sair água, o secador não está mais retendo a umidade. Borra escura no dreno indica que há óleo do compressor junto.

De quanto em quanto tempo se troca o filtro secador de ar?

No intervalo do manual do veículo, sendo anual o mais comum na prática. O prazo encurta em região úmida, em operação de alta quilometragem e quando o compressor está passando óleo.

O barulho de ar embaixo do caminhão é normal?

O “psh” curto que acontece quando o compressor corta é a purga do secador, e é normal. Vazamento contínuo pelo purgador, porém, indica válvula travada aberta e faz o compressor trabalhar sem parar.

Ainda preciso drenar os reservatórios tendo secador?

Precisa. O secador reduz muito a umidade, mas um pouco de condensado sempre passa, e a drenagem periódica é o que impede o acúmulo dentro dos reservatórios.

O secador satura sempre antes do prazo, o que pode ser?

Quase sempre compressor passando óleo, que satura o dessecante rapidamente. Nesse caso trocar o filtro de novo só adia o problema, porque a origem está no compressor.